Cacao & culture : Le cadeau des dieux
- Le petit maître
- 11 déc. 2018
- 2 min de lecture
Dernière mise à jour : 4 juin
Bien avant de devenir une boisson gourmande, le cacao était déjà une légende. Dans les civilisations précolombiennes, il occupait une place si particulière qu'il fut associé aux dieux eux-mêmes. Parmi les récits qui entourent son origine, l'un des plus célèbres nous vient de Quetzalcoatl, la divinité à plumes vénérée par les Toltèques puis les Aztèques.
Selon la légende, Quetzalcoatl régnait sur un monde prospère où abondance, savoir et richesse coexistaient en harmonie. Parmi tous les trésors dont il avait la garde figurait un arbre précieux : le cacaoyer. Touché par le sort des Hommes, il décida un jour de leur offrir ce présent exceptionnel.
Les Hommes apprirent alors à cultiver le cacaoyer, à récolter ses fruits et à préparer une boisson rare, autrefois réservée aux dieux. Le cacao devint rapidement un symbole de richesse, de force et de prospérité.
Mais les légendes connaissent rarement une fin paisible. La réussite de Quetzalcoatl attira bientôt la jalousie d'un sorcier. Sous les traits d'un vieillard, celui-ci lui offrit une boisson capable, disait-il, de lui révéler son destin. Quetzalcoatl accepta. Le breuvage l'enivra. Pris de folie, il détruisit son propre royaume, dispersa ses trésors et transforma les cacaoyers en arbres stériles avant de quitter son peuple à bord d'un radeau orné de plumes et de serpents.
Avant de partir, il fit toutefois une promesse. Un jour, dans l'année placée sous le signe du roseau, il reviendrait avec les trésors du paradis. Les siècles passèrent. Les Toltèques disparurent progressivement et laissèrent place à une nouvelle civilisation : les Aztèques. Lorsque des hommes venus de la mer débarquèrent sur leurs côtes, vêtus d'armures étincelantes et coiffés de plumes, certains y virent le retour annoncé de Quetzalcoatl. La légende rejoignit alors l'Histoire. Vraie ou non, cette histoire témoigne de l'importance qu'occupait déjà le cacao dans les cultures mésoaméricaines. Bien avant d'être un ingrédient, il était un symbole. Une richesse. Un héritage. Peut-être est-ce aussi pour cela que le cacao continue de fasciner aujourd'hui. Derrière chaque tasse se cache bien plus qu'un goût. Il y a des voyages, des civilisations, des croyances et des récits transmis depuis des millénaires.
Pour aller plus loin :
Commentaires